| Stephan Besser onderzocht de culturele constructie van de tropen' als een eigen ruimte van ziekte en het pathologische' in de Duitse koloniale cultuur tussen 1880 en 1920. De tropen waren sinds het begin van de negentiende eeuw in het Duitse taalgebied een gangbaar klimatologisch en geografisch concept. Pas na 1880 ontstond de opvatting dat er typisch tropische ziektebeelden en andere pathologische verschijnselen zouden bestaan, die eigen zouden zijn aan het gebied tussen de keerkringen. Besser laat zien dat het tropische' geen natuurlijke eigenschap van bepaalde ziektes was, maar een koloniaal discours met eigen machts- en identiteitseffecten. Ook was de nieuwe verbeelding van de tropen niet beperkt tot de geneeskunde en hygiëne, maar ook terug te zien in de vorming van een culturele beeldspraak van het tropisch-pathologische in eigentijdse literatuur, politiek en filosofie. Interessant voorbeeld hiervan is de zogeheten tropenkolder', een populaire benaming voor gewelddadige en seksuele excessen van Duitse ambtenaren en officieren in de kolonies. |
