| Hedde Zeijlstra deed onderzoek naar de wijze waarop verschillende talen zinnen ontkennend maken. In het bijzonder besteedde hij aandacht aan zogeheten dubbele ontkenningen, constructies waarbij twee ontkenningen elkaar niet uitsluiten, maar aanvullen. Dit verschijnsel komt in de meeste talen ter wereld veelvuldig voor. Zeijlstra concludeert dat negatieve uitdrukkingen, zoals niets of niemand in sommige talen geen inherent negatieve betekenis hebben, maar eigenlijk niets anders betekenen dan iets of iemand . De n- aan het begin van dergelijke uitdrukkingen is in zo n geval een uitgang, die stelt dat deze woorden zich in de directe omgeving van een ontkenning moeten bevinden. Op deze manier kan worden verklaard dat twee negatieve woorden elkaar niet hoeven op te heffen. |
