| Sterke prikkels in de omgeving brengen vaak een reflexieve reactie gericht op de bron van de prikkel teweeg. We zijn echter goed in staat om onze aandacht te beperken tot die zaken die belangrijk zijn voor een gegeven taak. Deze vaardigheid stelt ons in staat om de wereld op een doelgerichte en planmatige wijze tegemoet te treden. Dit voorkomt dat we volkomen geregeerd worden door onze omgeving. De meer elementaire informatieverwerkingsroutes in het brein zijn geneigd onze aandacht reflexief naar alles dat helder en luid en intens is te sturen. Toch bestaat er bovenop deze mechanismen een systeem van cognitieve controle dat ons in staat stelt dergelijke reacties selectief te onderdrukken voor alternatieven die in een gegeven situatie wellicht passender zijn. Jasper Wijnen onderzocht deze competitie tussen reflexieve en doelgerichte reacties door gedrags- en psychofysiologisch onderzoek met een speciale nadruk op het oculomotorsysteem dat verantwoordelijk is voor oogbewegingen. Uit een serie experimenten bleek dat de selectieve onderdrukking van oculomotor-reacties goed te vergelijken was met eerdere modellen die gericht waren op soortgelijke mechanismen in het motorsysteem. |
