| De ziekte van Alzheimer wordt in de meeste gevallen voorafgegaan door een achteruitgang van de cognitieve functies. Mensen die hun cognitieve functies verliezen ontwikkelen op latere leeftijd doorgaans de ziekte van Alzheimer. Uit onderzoek van Prof.dr. Cornelia van Duijn, Erasmus MC, Rotterdam blijkt dat cognitieve functies voor 20-40% erfelijk zijn. Er is weinig bekend over de genen die verantwoordelijk zijn voor de achteruitgang van de cognitie. De onderzoekers zullen een familiestudie uitvoeren, waarbij zij de genen willen lokaliseren die verantwoordelijk zijn voor cognitieve functie. Uiteindelijk doel is door het opsporen van genen een beter inzicht te krijgen in welke eiwitten (het product van het gen) een rol spelen in het ontstaan van de ziekte. Een dergelijke studie is niet alleen nuttig voor onderzoek naar de ziekte van Alzheimer, maar zal ook belangrijke nieuwe inzichten kunnen geven in genetisch bepaalde processen die onze cognitieve vaardigheden bepalen. Dit onderzoek zal worden ingebed in het Erasmus Rucphen Familie (ERF) onderzoek, een onderzoek dat wordt uitgevoerd in een genetisch geïsoleerde populatie. In het onderzoek is de cognitie onderzocht van 2500 deelnemers, die binnen 5-7 generaties aan elkaar verwant zijn. In deze studie van Van Duijn et al. zullen alle 500 personen die 60 jaar en ouder zijn worden onderzocht. In het familie-onderzoek kunnen nieuwe genen met slechts een klein aantal markers worden gelokaliseerd. In principe zullen de onderzoekers het gehele genoom doorzoeken. Maar ook zullen bekende Alzheimer-genen worden onderzocht en gerelateerd aan cognitieve functie. |
