| De dikke darm is aan de binnenkant bekleed met een slijmvlieslaag. De cellen uit dat slijmvlies delen zich om oude cellen te vervangen. Normaal gesproken is er een evenwicht in het aantal cellen dat doodgaat en het aantal cellen dat erbij komt. Zo blijft het aantal cellen ongeveer gelijk. Bij dikkedarmkanker is de celdeling niet meer onder controle. De cellen blijven zich in snel tempo delen, ook als er geen oude of beschadigde cellen vervangen hoeven te worden. Deze cellen zien er anders uit dan de oorspronkelijke cel. En gedragen zich ook anders, ze gaan niet dood. Het zijn kwaadaardige cellen. Na enige tijd ontstaat een klompje kwaadaardige cellen. Dit wordt een kwaadaardige tumor of kanker genoemd. Het is bekend dat eiwitten van de Wnt-familie de celdeling in de darm sturen. Ongecontroleerde activiteit van deze eiwitten kan leiden tot darmkanker. Om het aantal cellen in evenwicht te houden, zijn er ook stoffen die deze eiwitten tegenwerken. Dr. van den Brink en zijn medewerkers hebben in eerder onderzoek al laten zien dat 2 eiwitten die voorkomen in de dikke darm, de eiwitten van de Wnt-familie remmen. Die 2 eiwitten remmen daarmee dus de celdeling. In dit project gaan de onderzoekers uitzoeken op welke manier die 2 eiwitten precies de Wnt-familie eiwitten tegenwerken. Hoe dat tegenwerken precies gaat is namelijk nog niet duidelijk. Dat begrip kan nieuwe aanknopingspunten opleveren voor het ontwikkelen van een behandeling voor dikkedarmkanker |
