| De meeste mensen beschouwen het als vanzelfsprekend dat ze weten hoe hun eigen lichaam en de voorwerpen om hen heen georiënteerd zijn in de ruimte. De totstandkoming van dit bewustzijn, ook wel ruimtelijke oriëntatie genoemd, is echter moeilijk te ontrafelen. Om meer te weten te komen over dit proces heeft Maaike de Vrijer een reeks psychofysische experimenten uitgevoerd. Hierin onderzocht zij hoe zijdelings gekantelde proefpersonen in het donker hun eigen lichaamsoriëntatie en de richting van de zwaartekracht waarnemen. Aan de hand van modelsimulaties heeft ze vervolgens aangetoond dat ons brein de informatie van verschillende zintuigen (de ogen, het evenwichtsorgaan en het somatosensorisch systeem) op een statistisch optimale manier combineert ten behoeve van stabiele ruimtelijke oriëntatie. Bovendien laat ze zien dat de hersenen hierbij gebruik maken van verwachtingen op basis van eerdere ervaringen. |
